Betsson Casino är den del av ett bolag vars historia är längre än internet självt. Verksamheten går tillbaka till december 1963, då två svenskar började placera rouletter och spelautomater i restauranger runt om i landet. Vägen därifrån till en börsnoterad koncern med ett tjugotal varumärken säger mer om svensk spelhistoria än om något enskilt casino, och den förklarar också varför flera konkurrenter i dag ligger i samma koncernredovisning.

Rouletterna i restaurangerna 1963

Bill Lindwall och Rolf Lundström startade AB Restaurang Rouletter och byggde en verksamhet av att förse krogar med mekaniska rouletter och automater. Affären växte från södra och mellersta Sverige till hela landet under sextiotalet, och 1972 registrerades namnet Cherry tillsammans med körsbärssymbolen som blev bolagets kännetecken.

Det är samma rot som dagens Cherry kommer ur, vilket förklarar varför två av de större namnen på svensk spelmarknad delar ursprung. Den ena grenen behöll det fysiska spelet i restauranger och bowlinghallar, medan den andra så småningom gick över till nätet och blev Betsson.

Under sjuttiotalet gick affären bra på ett sätt som är svårt att föreställa sig i dag. En lagändring 1973 gjorde det möjligt för restauranger med vinrättigheter att erbjuda spelautomater med vinst i kronor, och automaterna spred sig över landet.

Restaurangspelet var en särskild sorts affär. Automaterna stod i lokaler som redan hade gäster, spelandet var ett inslag under kvällen snarare än anledningen att komma dit, och intäkterna delades mellan bolaget och krögaren. Modellen krävde ingen egen lokal och inga egna öppettider, vilket gjorde det möjligt att växa snabbt över landet med relativt små medel.

Förbudet 1978 och omstarten

Sedan tog det slut på en månad. Riksdagen beslutade 1978 om förbud mot spelautomater, och hela grunden för verksamheten försvann i praktiken över en sommar. Det är en påminnelse om hur snabbt förutsättningarna i den här branschen kan ändras, och den gäller fortfarande.

Bolaget byggde om sig i stället för att lägga ned. Under åttiotalet förvärvades ett antal svenska spelbolag med nyemitterade aktier, och en ny koncern växte fram. Verksamheten flyttade också utomlands, med automat- och kasinoverksamhet i flera östeuropeiska länder, vilket gav erfarenhet av att arbeta i olika regelverk långt innan det blev en central kompetens i branschen.

Just den omställningsförmågan återkommer genom hela historien. Ett bolag som en gång förlorat hela sin marknad över en natt bygger sällan sin strategi på att förutsättningarna ska ligga stilla.

Erfarenheten från den perioden syns i hur koncernen arbetar än i dag. Att driva verksamhet i många länder samtidigt kräver att varje marknad har sina egna tillstånd, sina egna regler för marknadsföring och sina egna betalflöden, och det är en organisation som tar år att bygga. Det är också förklaringen till att de bolag som klarade omställningen till en reglerad svensk marknad 2019 ofta var just de som redan hade vana av att arbeta under tillsyn någon annanstans.

Namnbytet 2006 och vägen online

Steget till nätet togs i två etapper. År 2003 förvärvade Cherryföretagen ett bolag vid namn Betsson, som hade ett brittiskt speltillstånd, och därmed fanns fotfästet online på plats. Tre år senare bytte koncernen namn till Betsson AB och riktade in sig helt på den digitala verksamheten, medan den landbaserade delen såldes av.

Bolaget är noterat på Nasdaq Stockholm och rapporterade en omsättning på över 1,1 miljarder euro för 2024. I dag driver koncernen ett tjugotal varumärken i drygt tjugo reglerade marknader, med huvudkontor i Stockholm och den operativa verksamheten på Malta.

Utmärkelser delas ut i mängd i den här branschen, både av branschgalor och av jämförelsesajter, och ett stort bolag samlar med tiden på sig många. Sådana listor säger mest om vem som röstat, och en svenska casino guiden rangordnar efter sina egna kriterier på samma sätt som vi här på nya-casinon gör efter våra.

Namnet Betsson kom utifrån och är yngre än verksamheten det står på. Det är ovanligt i branschen, där varumärket oftast är det som byggs först, och det förklarar varför bolagets historia och varumärkets historia inte är samma sak. Den som räknar från 1963 räknar på bolaget, inte på casinot.

Varumärkena i det svenska registret

Koncernen var med från början när den svenska marknaden reglerades. Licens beviljades i november 2018 med giltighet från den 1 januari 2019, och den omfattade flera av gruppens varumärken samtidigt.

I dag ligger de svenska varumärkena på skilda bolag. I Spelinspektionens licensregister står Betsson Nordic Ltd för betsson.com, BS Nordic Ltd för betsafe.com och NGG Nordic Ltd för nordicbet.com, samtliga med licens för både kommersiellt onlinespel och vadhållning till den 31 december 2028.

Koncernen har dessutom vuxit genom att köpa upp konkurrenter. År 2020 förvärvades den konsumentinriktade delen av en norsk grupp, vilket förde in varumärken som Guts Casino, Thrills, Kaboo och Rizk i portföljen. Flera av dem drivs inte längre mot svenska spelare, men affären förklarar varför namn som var självständiga konkurrenter för tio år sedan i dag hör hemma i samma koncernredovisning.

Vad ett stort bolag ger och inte ger

Storleken märks i produkten. Ett bolag som driver casino, live casino, odds, poker, bingo och skraplotter på samma konto kan lägga utvecklingskostnaden på fler användare, och en spelare slipper flera saldon att hålla reda på. Det var en verklig fördel för femton år sedan och är i dag standard hos de flesta större aktörer.

Där storleken däremot inte längre märks är i erbjudandena, och det är den största skillnaden mot hur den här sidan såg ut tidigare. Beskrivningar av två eller tre kampanjer med gratissnurr varje vecka plus en daglig deal landar på ungefär femhundra erbjudanden per år. I dag är antalet exakt ett: bonus får bara lämnas vid spelarens första speltillfälle hos licenshavaren, och bonusdefinitionen omfattar även rabatter och liknande ekonomiska incitament. Regeln gäller lika för det största bolaget och den minsta nykomlingen.

Det enda erbjudandet är därför värt att räkna på i stället för att jämföra mot en kampanjkalender. Ett exempel: 1 000 kronor i bonus med femton gångers omsättningskrav betyder att 15 000 kronor ska passera spelen, vilket på en titel med fyra procents husfördel kostar i genomsnitt 600 kronor. Där är erbjudandet värt mer än vad det kostar att frigöra, vilket inte är fallet vid de högre faktorer som är vanligare. Villkoren varierar och ska alltid läsas hos bolaget, men räkningen ser likadan ut oavsett vem som erbjuder.

Bredden har också en baksida värd att nämna. Ett konto som rymmer casino, odds, poker och bingo gör det kort mellan formaten, och en kväll som börjar med en kupong på en match kan glida över i något helt annat utan att ett aktivt beslut fattats. Insättningsgränsen gäller hela kontot och inte per spelform, vilket är bra att veta när gränsen sätts, eftersom en summa som känns rimlig för en sportkväll ser annorlunda ut om den ska räcka till allt.

Kvar som jämförelsepunkter finns sådant som inte regleras bort. Bredden i oddsutbudet, hur lobbyn är sorterad, uttagstider och hur supporten fungerar när något krånglar skiljer sig fortfarande mellan bolagen, och det gäller även mellan systervarumärken i samma koncern. LeoVegas och Betsson erbjuder i stort sett samma spel från samma leverantörer, och skillnaden ligger i allt runt omkring dem.